积碳是燃料燃烧以后产生的残留物沉积在燃烧室中，它是由小分子的累积所形成，也可以说它是燃料和润滑油的混合气体经不完全燃烧而产生的沉积物。通过汽车检测用内窥镜可以清楚看见发动机缸体内的积碳。
积碳过多会造成冷启动困难，车辆在怠速时出现抖动现象，积碳对发动机的危害非常大，许多故障如冷启动困难、怠速不稳、发动机过热、油耗增加、动力下降、废气排放增加、机件早损等都与发动机内的积碳有关。
一般情况下，积碳主要分布在进气歧管、节气门、气门、燃烧室、活塞、火花塞、喷油器等处。
发动机积碳清洗剂，有效解决发动机的积碳问题，不仅能有效的清洗除碳，而且不会造成金属腐蚀以延长汽车寿命。通过定期的积碳清洗，及时发现和解决存在的隐患及故障，避免更大故障的发生。
积炭是燃料和润滑油在高温及氧化作用下的产物，当燃料及窜入燃烧室的润滑油不能完全燃烧时，未燃烧部分的胶质粘附在零件表面上，被高温烤灼及氧化成为沥青质、油焦质和碳氢质等复杂混合物，于是形成了积炭，积炭是一种有害，有毒的物质，积炭主要存在与气缸盖、气缸上部、活塞、活塞环、气门、进气歧管以及喷油器上，对喷油器来说，在发动机停转时，喷油器的头部残存着少量的燃油，这些燃油在高温作用下，在喷孔附近行程很薄的一层膜，日积月累后，会导致喷油量下降，雾化能力下降，因此喷油器需要经常清洗。
